其实，无论英镑还是里拉，都得追溯到拉丁语libra这个词。最早，libra是一种量具，这一含义至今仍保留在星座天秤座（libra）一词中。后来，libra代表一定重量的高纯度银的价值，并成为罗马帝国货币体系的根基。这一货币体系跋涉过中世纪和早期现代历史进程，流传到今天的英国、意大利和法国三国，libra这个拉丁语词汇也入乡随俗，被翻译成相应国家的民族语言——在英国是pound，在意大利是lira，在法国则是livre（里弗，曾在法国使用的一种银币）。

Pound的本意是对重量的测量，莎士比亚名句《威尼斯商人》里推动剧情走向的“一磅肉”（Pound of flesh）即是此意，后来逐渐成为货币单位。表示重量的pound缩写为lb，表示货币的pound符号为￡，都是为了和拉丁语libra扯上关系，以示出身名门正派。

美元符号$可能是全世界认知程度最高的货币符号，甚至已经演变为一种文化符号——项链、服装、纹身，没几个花花绿绿的美元大logo，都称不上土豪，也没法唱嘻哈。但是，$和dollar（美元单位）可没有半点关系，反而和西班牙殖民者带来的比索（Peso）密切相关。Peso一词出现在16世纪，也走了一条从重量单位到货币单位的老路，并随着西班牙舰队进入美洲，成为殖民地货币。Dollar一词，则要追溯到daler或者taler，这是一种16至17世纪在德意志地区广泛使用的货币。当英国殖民者在16世纪末来到北美时，也带来了dollar这个词。恰好dollar代表的货币价值和peso相差无几，两者便几乎通用起来，dollar也顺带借用了peso的缩写形式$，没想到反而鸠占鹊巢。如果今天在世界范围内调查$的含义，恐怕绝大多数人都只认识这是美元，却不知“正主”比索了。

说起$符号的来历，一个“高大上”的说法是，中间的竖线代表矗立在直布罗陀海峡的海格力斯之柱（Pillars of Hercules），围绕在竖线中间的S曲线则代表飞扬的旗帜，如果能在S的细线上书写Plus Ultra（寓意走得更远），那就完美复刻西班牙皇室纹章（也是今天的西班牙国徽）了。实际情况则是，$这个符号不过是为了计数书写时方便，本是比索复数形式缩写P’s的合体，后来经过简化演变才成了今天的模样。