这一次调查，不同于2012年底受李春城案影响，被中纪委短暂“询问”。记者梳理这三年多以来乔天明出现的频次，屈指可数。公开资料显示，2015年12月，乔天明曾短暂返回过绵竹，签署完一些授权文件后，就没有再公开露面。此后，2017年1月9日，有白酒行业人士曾发朋友圈称乔天明近期回家疗养，但随后该消息被删除。“去年底，乔天明在绵竹又短暂露面，据说是取保候审，但很快离开绵竹后又没有消息了。”绵竹市有官员向《中国经营报》表示。

今年3月，《中国经营报》刊发《剑南春涨价背后两难：高端路线受重压 乔天明或退出》一文之后，剑南春集团成都办事处夏波约见记者称，集团领导有不同意见。记者要求采访乔天明，但一直未得到明确回复。此后，在今年7月24日，乔天明以剑南春集团董事长的身份在成都当地媒体发文，表示要“高质量打造中国白酒金三角”，希望重振川酒。

“这应该是以乔天明名义，代表剑南春对振兴川酒的一种表态而已。”上述官员表示，当时包括五粮液(66.420, 2.03, 3.15%)等“六朵金花”都表了态。

现年69岁的乔天明，在2017年的福布斯富豪榜上，以28亿元的身价位列四川富豪榜第28位。记者注意到，在剑南春的官方网站上，乔天明仍以党委书记、董事长、总经理的名义发表《有梦想，才能腾飞》的致辞。

但如今，乔天明在失联三年之后坐上了被告席，被指控在2003年剑南春改制期间，通过虚列对经销商的应付款、虚列广告费、提前跨期支付广告费等方式，私分国有资产约2.6亿元，并向四川省原副省长李成云行贿38万元。

剑南春的国企改制，由乔天明主导。2003年，是乔天明接任剑南春集团董事长的第三年。为此，乔天明与杨冬云、徐占成、蔡发富等20名高管组建了同盛投资有限公司（以下简称“同盛投资”），入主剑南春集团。同盛投资持股69.54%，战略投资者四川蓝剑公司持股8.61%，四川融信投资有限公司持股5.38%，其余的16.47%股权则由剑南春集团工会代全体员工持股。