据悉，日本第一艘“苍龙”级潜艇自2007年下水以来，至今保持着每年一艘的建造下水速度。去年11月6日，日本川崎重工为日本海上自卫队建造的第十艘“苍龙”级潜艇举行了下水仪式。来自日本防卫省等部门的360名相关人士参加了在日本兵库县神户市举行的下水仪式，日本防卫大臣政务官福田达夫现场宣读了防卫大臣小野寺五典将该艇命名为“翔龙”号的命名书。预计，“翔龙”号潜艇将在2019年3月交付日本海上自卫队。

经过几十年的建设，日本海上自卫队已经拥有一支不可小觑的水下力量。根据最新的资料，日本海上自卫队目前拥有20艘潜艇，其中包括9艘“苍龙”级和11艘“亲潮”级。根据“苍龙”级潜艇建造计划，2019年起还会有5艘该级潜艇加入现役。日本防卫省在2010年修改防卫计划大纲时特别提出，要求将海上自卫队的16艘潜艇常规体制增至22艘。“凰龙”号预计在2020年服役，届时日本将达到22艘的规模。

美国《国家利益》杂志此前刊文认为，日本海上自卫队是亚洲最强的海上力量。日本正在建立一支数量达到22艘的潜艇部队，希望借此抗衡实力不断提升的中国海军。随着日本潜艇规模的扩大，其介入地区局势的趋势也在显现。日本防卫省9月17日表示，日本潜艇于9月13日首次赴南海举行军事演习，演习结束后抵达越南金兰湾进行访问。中国外交部发言人耿爽9月17日敦促有关域外国家务必慎重行事，不要做损害地区和平稳定的事。包括首相安倍晋三在内的日本高官先后表态，极力淡化针对中国的印象。17日在朝日电视台的节目中，安倍解释这一训练的目的称“是谋求提高熟练度”。他强调训练也在其他海域展开，“并非设想某个特定国家”。